「失敗しない学生生活」って、何だろう？

「失敗しない学生生活」って、どんな学生生活だろう？

単位を取って、友達と遊んで、サークルやアルバイトも楽しんで、就職活動も順調に進んで……。

そんなふうに、何事もうまくいくことが「失敗しない」ということなのかな。

私自身、大学生活を振り返ってみると、とても充実した時間を過ごせたと思っています。

でも、入学したときから明確な目標があったわけでも、将来のために計画的に行動していたわけでもありません。

振り返ってみると、興味を持ったことに飛び込んでみたり、たまたま出会った人や出来事がきっかけになったり。その積み重ねが、今につながっている気がします。

カンボジアとの出会いが、私の世界を広げてくれた

大学2年生の夏、3年生のゼミの活動についていく形で初めてカンボジアを訪れました。

もともと海外に興味があったこともあり、現地でどんなことに出会えるんだろう？というワクワクした気持ちで向かったのを覚えています。

実際に行ってみると、想像していなかったことばかりでした。

2016年当時のシェムリアップの中心部には、おしゃれなカフェが並び、聴き馴染みのある洋楽が流れ、世界中から観光客が訪れていました。

その一方で、中心地から車でわずか15分ほど離れると、全く違う景色が広がっていました。

電気は使えるけれど、ガスはなく、水も自由に使えるわけではない。雨水や井戸水を利用しながら暮らす農村の生活です。

それまで自分が当たり前だと思っていた生活とは、全く違う日常がそこにありました。

そして、現地で過ごすうちに、カンボジアの人たちの暮らしを知るだけでなく、自分自身のことにも気づかされました。

例えば、日本では接客中に携帯電話を触ることはタブーとされていたり、お客さんにプライベートな質問をすることは控えたり、人前で昼寝をすることもあまり良い印象を持たれなかったりしますよね。

でも、私が見たカンボジアの暮らしには、そうした日本で当たり前とされているルールや線引きが、もっとゆるやかに感じられました。

人の家の敷地を通り道にしたり、自分の子どもでなくても、悪いことをしていたら遠慮なく注意したり。

人と人との距離が近くて、生活の中にある決まりごとに縛られすぎていない。

もちろん、どちらが良い・悪いという話ではありません。日本には日本の良さがあるし、カンボジアにもその土地ならではの事情や価値観があります。

ただ、当時の私には、その光景がとても新鮮で、どこか「人間らしい」と感じられたんです。

自分が当たり前だと思っていた日本での生活や、周りの環境を少し離れたところから見てみると、今まで気づいていなかった、知らない間に我慢していたことや、窮屈に感じていたことが見えてきたんです。

それまで疑問に思っていなかったことが、実は自分にとってストレスになっていたのかもしれない。

知らない世界に触れたことで、初めて自分のいる世界を客観的に見ることができたのだと思います。

海外だけじゃない。興味を持ったことに、とにかく挑戦してみた

もちろん、海外経験だけが学生生活を充実させてくれたわけではありません。

「学生時代にしかできないことをやってみたい！」と思い、レゴランドでアルバイトを始めたり、安城七夕まつりの親善大使に挑戦したり。

ゼミではイベントを企画・開催することもありました。

最初から何かにつながると思っていたわけではありません。

ただ、面白そう！やってみたい！と思ったことに、一歩踏み出してみる。

その先で新しい人に出会ったり、今まで知らなかったことを知ったり、自分の得意なことや苦手なことに気づいたり。

そうした経験のひとつひとつが、私の大学生活をつくってくれたと思っています。

経験を重ねるうちに、自分に合う環境が見えてきた

実は、学生時代の経験は、今の仕事選びにもつながっています。

私はもともと、誰かと比べられることが苦手だったり、決められたルールや仕組みに沿って動くことに窮屈さを感じたりするところがありました。

ひとつのことだけに集中して繰り返すよりも、いろいろな種類の仕事に関わっていたい。

仕事の早さだけを求められるよりも、一つひとつの仕事に丁寧に向き合い、質を大切にしたい。

反対に、自分の言葉を活かせることや、人と直接関わって「ありがとう」と言ってもらえることには、大きな喜びを感じます。

こうした自分の特徴は、最初から分かっていたわけではありません。

いろいろな人と出会い、違う環境、特に私はカンボジアで、さまざまな経験をする中で、少しずつ気づいていったことです。カンボジアで感じた居心地の良さは、そういった部分からの解放だったのかもしれません。

だからこそ、就職活動では、会社の規模や知名度だけではなく、自分がどんな環境ならストレスを感じず、のびのびと働けるのかを大切にしました。

その結果、今の会社に出会うことができました。

今振り返ると、学生時代に自分のことを知る機会がたくさんあったからこそ、自分に合った働き方を選べたのだと思います。

今いる場所だけが、世界のすべてじゃない

私は大学生活に不満があったわけではありません。むしろ、素敵な先生や仲間に出会い、やりたいことに挑戦できた、とても恵まれた環境だったと思っています。

でも、社会人になってから「そんなゼミがあって羨ましい」「そんな先生に出会いたかった」「そんな経験をしてみたかった」と言われることが何度もありました。

そのときに気づいたんです。

私はたまたま、大学の中で自分の世界を広げるきっかけに出会えたけれど、きっと大学の外にも、面白い人や場所、知らない世界がたくさんあったんだろうな、と。

今の大学生活が充実している人も、何となく物足りなさを感じている人も、今いる環境だけが自分の世界のすべてではないと思います。

まだ出会っていないだけで、夢中になれることがあるかもしれない。

自分でも知らなかった得意なことや、心地よく過ごせる環境が見つかるかもしれない。

それは海外に行くことかもしれないし、アルバイトを変えてみることかもしれない。今まで関わったことのない人と話してみることかもしれません。

私にとっては、海外に出て、知らない景色や価値観に触れたことが、自分自身を知る大きなきっかけになりました。

「失敗しない学生生活」の正解は、きっとひとつではありません。

最初から正解を決めて、その通りに進むことよりも、ちょっと気になったことに挑戦してみたり、普段とは違う世界をのぞいてみたり。

そんな小さな行動の先に、思いがけない出会いや、自分の新しい一面が待っているかもしれません。

今すぐできる、小さな挑戦

ここまで読んで、何か新しいことをしてみたいな、いつもと違う世界を見てみたいな、と思ってもらえたら嬉しいです。

大きな目標や、はっきりした目的がなくてもいいと思います。

「ちょっと面白そう」
「なんだか気になる」

そんな小さな興味が、思いがけない出会いや、自分を知るきっかけになることもあります。

今、JSTではタイ・チェンライの山岳民族の村で過ごすボランティアツアーの参加者を募集しています。

現地の家庭でのホームステイや、村でのボランティア活動、小学校での子どもたちとの文化交流など、普段の生活ではなかなかできない経験が待っています。

私自身、大学時代に初めてカンボジアを訪れたことが、その後の価値観や仕事選びにもつながりました。

もちろん、同じ経験になるとは限りません。でも、実際に行ってみなければ出会えない景色や人、気づきがきっとあると思います。

何かを変えるきっかけは、案外こんな小さな一歩なのかもしれません。

「ちょっと気になる」と思ったら、まずは詳しい内容を見てみてください！

タイ・チェンライ山岳民族ボランティアツアー